在书法培训中广义上讲小篆,隶书,魏碑,唐楷都属楷书范畴。现在多指定为汉字书体的一种,就是现在通行的汉字手写正体字,它是由隶书演变来的。也叫正楷。又称正书,或称真书。
其特点是:形体方正,笔画平直,可作楷模,故名。始于东汉。宋宣和书谱:“汉初有王次仲者,始以隶字作楷书”认为楷书是由古隶演变而成的。据传:“孔子墓上,子贡植的一株楷树,枝干挺直而不屈曲。”楷书本笔画简爽,必须如楷树之枝干也。
初期“楷书”,仍残留极少的隶笔,结体略宽,横画长而直画短,在传世的魏晋帖中,如锺繇的《宣示表》、《荐季直表》、王羲之的《乐毅论》《黄庭经》等,可为代表作。观其特点,诚如翁方纲所说:“变隶书之波画,加以点啄挑,仍存古隶之横直”。
东晋以後,南北分裂,书法亦分为南北两派。北派书体,带著汉隶的遗型,笔法古拙劲正,而风格质朴方严,长于榜书,这就是所说的魏碑。
南派书法,多疏放妍妙,长于尺牍。南北朝,因为地域差别,个人习性、书风迥然不同。北书刚强,南书蕴藉,各臻其妙,无分上下,而包世臣与康有为,却极力推崇两朝书,尤重北魏碑体。康氏举十美,以强调魏碑的优点。
唐代的楷书,亦如唐代国势的兴盛局面,真所谓空前。书体成熟,书家辈出,在楷书方面,唐初的虞世南、欧阳询、褚遂良、中唐的颜真卿、晚唐的柳公权,还有元朝的赵孟頫。其楷书作品均为后世所重,奉为习字的模范。平常说的楷书四家,颜柳欧赵就指其中的欧阳询,颜真卿,柳公权,赵孟頫四人。
古人学书法有这一种说法:“学书须先楷法,作字必先大字。大字以颜为法,中楷以欧为法,中楷既熟,然后敛为小楷,以锺王为法”。个人认为中楷写好了应该练大字,如果方法不当,长写小楷,形成运指的习惯,一写大字就走形了。写字虽然是指碗上的功夫,如果不经过悬腕,悬肘写大字的练习,就无法将浑身力量集于笔端,挥洒自如。大字写好了,小字就容易多了。有了楷书的良好基础,再练别的书体,相对就容易多了。打算在书法上有所成就的话,就从楷书开始吧。