曹喜,字仲则,生卒不详,东汉扶风平陵人,汉章帝时为秘书郎。工篆、隶,擅长篆书,尤以创悬针垂露之法著名。晋卫恒《四体书势》云:“汉建初中,曹喜善篆,少异于(李)斯,而亦称善。”北魏江式《论书表》称曹喜篆法“小异(李)斯法,而甚精巧。”南朝梁袁昂《古今书评》云:“曹喜书如经论道人,言不可绝。”唐张怀瓘(guàn)《书断》卷中曰:曹喜“篆、隶之工收名天下。”又曰:曹喜“善悬针垂露之法,后世行之。”并将其小篆、隶书归入妙品。张怀瓘《书估》列曹喜书为第三等,与邯郸淳、刘德升等同。曹喜书迹不存,著有《笔论》。
悬针和垂露,本是对两种竖划的形容。下尖竖至末,驻而不收叫悬针,驻而收之叫垂露。东汉时期,有人夸张了这两种笔法来作篆书。夸张下垂笔划,使之细如悬针,叫“悬针篆”;在下垂笔划末端作小圆点,如挂朝露,叫“垂露篆”。据说首创这两种篆书的就是曹喜。他是扶风平陵人,字仲则。生卒年年不详。在汉章帝时担任过秘书郎。
晋卫恒《四体书势》云:“曹喜善篆,少异于(李)斯,而亦称善,郸淳师焉。”北魏江式《论书表》称曹喜篆法“甚精南朝梁袁昂《古今书评》云:“曹喜书如经论道人,可绝。”唐张怀瑾《书断》卷中曰:“曹喜篆隶之工,名天下。”又曰:曹喜“善悬针垂露之法,后世行之。其小篆、隶书入妙品。张怀罐《书估》列曹喜书为第三等,与邯郸淳、刘德升等同列。宋僧梦英《十八体亦云:“悬针、垂露,曹喜所作。悬针篆者,拙其势,有若针之悬锋芒。垂露篆者,以书表章奏事,谓其点缀如轻露。”评价:在李斯之外,别树一帜。唐玄宗称其“工篆隶著名,尤善悬针垂露之法,后世行之”。